A partire dalla fine di ottobre si sono verificati diversi giorni consecutivi di protesta da parte dei lavoratori dell'industria tessile che chiedevano un significativo aumento salariale nella capitale e nelle principali aree industriali del Bangladesh.Questa tendenza ha anche acceso discussioni sull’elevata dipendenza a lungo termine dell’industria dell’abbigliamento dalla manodopera a basso costo.
Alla base di tutta la questione c'è il fatto che, essendo il secondo esportatore tessile mondiale dopo la Cina, il Bangladesh conta circa 3.500 fabbriche di abbigliamento e impiega quasi 4 milioni di lavoratori.Per soddisfare le esigenze di marchi famosi in tutto il mondo, i lavoratori tessili spesso hanno bisogno di fare straordinari, ma il salario minimo che possono ricevere è di soli 8.300 taka bengalesi al mese, ovvero circa 550 RMB o 75 dollari USA.
Almeno 300 fabbriche sono state chiuse
Di fronte a un’inflazione sostenuta di quasi il 10% nell’ultimo anno, i lavoratori tessili in Bangladesh stanno discutendo nuovi standard salariali minimi con le associazioni degli imprenditori dell’industria tessile.L’ultima richiesta dei lavoratori è di quasi triplicare il salario minimo standard portandolo a 20.390 Taka, ma gli imprenditori hanno proposto solo un aumento del 25% fino a 10.400 Taka, rendendo la situazione ancora più tesa.
La polizia ha dichiarato che almeno 300 fabbriche sono state chiuse durante la manifestazione durata una settimana.Finora le proteste hanno provocato la morte di due lavoratori e decine di feriti.
Un leader sindacale dei dipendenti dell'abbigliamento ha dichiarato venerdì scorso che Levi's e H&M sono i principali marchi di abbigliamento a livello mondiale che hanno subito interruzioni della produzione in Bangladesh.
Decine di fabbriche sono state saccheggiate dai lavoratori in sciopero e altre centinaia sono state chiuse dai proprietari di case per evitare danni intenzionali.Kalpona Akter, presidente della Federazione dei lavoratori dell’abbigliamento e dell’industria del Bangladesh (BGIWF), ha dichiarato all’Agence France Presse che le fabbriche dismesse includono “molte fabbriche più grandi del paese che producono abbigliamento per quasi tutti i principali marchi e rivenditori occidentali”.
Ha aggiunto: "I marchi includono Gap, Wal Mart, H&M, Zara, Inditex, Bestseller, Levi's, Marks and Spencer, Primary e Aldi".
Un portavoce di Primark ha dichiarato che il rivenditore di fast fashion con sede a Dublino “non ha subito alcuna interruzione della nostra catena di fornitura”.
Il portavoce ha aggiunto: "Siamo ancora in contatto con i nostri fornitori, alcuni dei quali hanno temporaneamente chiuso le loro fabbriche durante questo periodo".I produttori che hanno subito danni durante questo evento non vogliono rivelare i marchi con cui hanno collaborato, temendo di perdere gli ordini degli acquirenti.
Gravi differenze tra manodopera e management
In risposta alla situazione sempre più dura, anche Faruque Hassan, presidente della Bangladesh Garment Manufacturers and Exporters Association (BGMEA), si è lamentato della situazione del settore: sostenere la richiesta di un aumento salariale così significativo per i lavoratori del Bangladesh significa che i marchi di abbigliamento occidentali devono aumentare i prezzi degli ordini.Sebbene questi marchi affermino apertamente di sostenere gli aumenti salariali dei lavoratori, in realtà minacciano di trasferire gli ordini in altri paesi quando i costi aumentano.
Alla fine di settembre di quest'anno, Hassan ha scritto all'American Apparel and Footwear Association, sperando che si facessero avanti e convincessero i principali marchi ad aumentare i prezzi degli ordini di abbigliamento.Nella lettera ha scritto: “Ciò è molto importante per una transizione più agevole verso i nuovi standard salariali.Le fabbriche del Bangladesh si trovano ad affrontare una situazione di debole domanda globale e si trovano in una “situazione” da incubo
Al momento, la Commissione sul salario minimo del Bangladesh si sta coordinando con tutte le parti coinvolte, e anche le dichiarazioni degli imprenditori sono considerate “impraticabili” dal governo.Ma i proprietari delle fabbriche sostengono anche che se il salario minimo richiesto per i lavoratori dovesse superare i 20.000 Taka, il Bangladesh perderebbe il suo vantaggio competitivo.
Come modello di business dell’industria della “fast fashion”, i grandi marchi competono per fornire ai consumatori una base di prezzo bassa, radicata nel basso reddito dei lavoratori nei paesi esportatori asiatici.I marchi faranno pressione sulle fabbriche affinché offrano prezzi più bassi, che alla fine si rifletteranno sui salari dei lavoratori.Essendo uno dei maggiori paesi esportatori di prodotti tessili, il Bangladesh, con i salari più bassi per i lavoratori, si trova ad affrontare un'esplosione di contraddizioni su vasta scala.
Come rispondono i giganti occidentali?
Di fronte alle richieste dei lavoratori tessili del Bangladesh, anche alcuni noti marchi hanno dato risposte ufficiali.
Un portavoce di H&M ha dichiarato che l'azienda sostiene l'introduzione di un nuovo salario minimo per coprire le spese di soggiorno dei lavoratori e delle loro famiglie.Il portavoce ha rifiutato di commentare se H&M aumenterà i prezzi degli ordini per sostenere gli aumenti salariali, ma ha sottolineato che la società ha un meccanismo nelle pratiche di approvvigionamento che consente agli impianti di trasformazione di aumentare i prezzi per riflettere gli aumenti salariali.
Un portavoce della società madre di Zara, Inditex, ha dichiarato che la società ha recentemente rilasciato una dichiarazione pubblica promettendo di sostenere i lavoratori della sua catena di fornitura nel far fronte ai loro salari di sussistenza.
Secondo i documenti forniti da H&M, nel 2022 sono circa 600.000 i lavoratori bengalesi presenti nell’intera filiera H&M, con un salario medio mensile di 134 dollari, ben al di sopra dello standard minimo del Bangladesh.Tuttavia, rispetto a livello orizzontale, i lavoratori cambogiani della catena di fornitura H&M possono guadagnare in media 293 dollari al mese.Dal punto di vista del PIL pro capite, il Bangladesh è significativamente più alto della Cambogia.
Inoltre, i salari di H&M ai lavoratori indiani sono leggermente più alti del 10% rispetto a quelli dei lavoratori del Bangladesh, ma H&M acquista anche molti più vestiti dal Bangladesh che dall'India e dalla Cambogia.
Il marchio tedesco di scarpe e abbigliamento Puma ha anche menzionato nella sua relazione annuale del 2022 che lo stipendio pagato ai lavoratori del Bangladesh è molto più alto del benchmark minimo, ma questo numero è solo il 70% del “benchmark del salario dignitoso locale” definito da organizzazioni terze ( un punto di riferimento in cui i salari sono sufficienti a garantire ai lavoratori uno standard di vita dignitoso per se stessi e le loro famiglie).I lavoratori che lavorano per Puma in Cambogia e Vietnam ricevono un reddito che soddisfa il parametro di riferimento del salario dignitoso locale.
Puma ha inoltre affermato in un comunicato che è molto importante affrontare insieme la questione degli stipendi, poiché questa sfida non può essere risolta da un unico marchio.Puma ha inoltre affermato che molti dei principali fornitori del Bangladesh hanno adottato politiche volte a garantire che il reddito dei lavoratori soddisfi i bisogni delle famiglie, ma l'azienda ha ancora "molte cose a cui prestare attenzione" per tradurre le sue politiche in ulteriori azioni.
L'industria dell'abbigliamento del Bangladesh ha avuto molta “storia nera” nel suo processo di sviluppo.Il più noto è il crollo di un edificio nel distretto di Sava nel 2013, dove diverse fabbriche di abbigliamento hanno continuato a chiedere ai lavoratori di lavorare dopo aver ricevuto un avvertimento dal governo di “crepe nell’edificio” e detto loro che non c’erano problemi di sicurezza. .Questo incidente alla fine ha provocato 1.134 morti e ha spinto i marchi internazionali a concentrarsi sul miglioramento dell’ambiente di lavoro locale, godendo allo stesso tempo di prezzi bassi.
Orario di pubblicazione: 15 novembre 2023